葉門反政府武裝組織胡塞（Houthis, 青年運動），自以色列與哈馬斯開戰後，便不斷襲擊行經紅海的船隻，以此作為對以色列的報復，儘管英、美、日等12個國家3日發布聯合聲明，強力要求胡塞立即停止對紅海商船的非法攻擊，並釋放遭違法扣留的船隻和船員，否則「後果自負」，但胡塞組織無視國際社會呼籲，繼續發動攻擊，甚至隔天就在紅海引爆一艘滿載炸藥的無人艇（drone boat）。
綜合外媒報導，事件發生前一天，以美國為首的12個國家剛發表聯合聲明，對胡塞組織下達最後通牒，然而，美國駐中東海軍中將庫柏（Brad Cooper）透露，胡塞組織4日將一艘船駛入紅海，然後在船隻密集的航道引爆，距離在該區作業的其他船隻僅有數公里。
庫柏表示，尚不清楚該無人艇的襲擊目標，但胡塞組織已對途經紅海南部和亞丁灣的商船，發動至少25次襲擊，直言：「沒有跡象表明他們不負責任的行為正在減弱。」
雖然國際社會譴責胡塞的攻擊破壞海域穩定且違反國際法，也加大了拜登政府採取軍事回應的壓力，但擔心本已緊張的區域局勢會再升級，美國遲遲不願採取進一步強硬行動，不過已號召各國加入護航行動，目前已有22個國家提供協助，美國軍艦和盟友並已擊落2枚巡航飛彈、6枚反艦彈道導彈，以及11架無人機。