將於今年9月接任鮑里斯·約翰遜出任英國保守黨黨魁、未來首相的候選人還剩兩位,現任外交大臣特拉斯和前財政大臣蘇納克(Rishi Sunak)。
裏希·蘇納克(Rishi Sunak,又譯辛偉誠)2020年2月出任財相時,是唐寧街11號財相官邸歷史上最年輕的主人,才39歲。新冠疫情蔓延,英國進入全民居家隔離抗疫期間,他度過了40歲生日。
新冠疫情重創經濟,成為蘇納克上任伊始面臨的嚴峻考驗,而且是自第二次世界大戰以來最大的挑戰:帶領英國走出病毒大流行和經濟活動大幅度停滯的困境。
2月份上任,新財相被問到凖備怎麼扶持被新冠疫情和防疫措施重創的經濟,他回答:「不惜代價」,竭盡所能。這個承諾在7月公布的夏季財政預算案中得到印證,
無畏氣概
7月上旬,蘇納克宣佈追加新冠疫情緊急應對計劃開支,在原來的1900億英鎊基礎上追加300億英鎊。
一般來說,在撥款、花錢的時候財相總是比較容易收獲好評和支持。但蘇納克收獲讚譽更多是因為他擯棄晦澀艱深的術語,語言平實,而且看來是凖備不惜代價、竭盡所能讓經濟擺脫危機。
也有批評。一部分人認為這些最新舉措還是過於謹慎,另一部分人認為救助工具失之粗鈍,不夠精凖,導致一些不需要幫助的人也得到補助,而最需要的人卻得不到足夠補償。
雖然經濟學家們現在沒有高喊警惕赤字,但英國確實在迅速累積債務,而這將為未來許多年的經濟發展蒙上陰影。
「裏希經濟學」(Rishinomics)
蘇納克在議會公布夏季財政預算方案時曾有這樣的表白:他應對危機的攻略打破了「陳規教條的約束」。
可以說,意識形態在新冠疫情危機的利齒之下基本上被拋在腦後,議員們和政府官員在大幅度增加舉債、擴大財政開支問題上找到了共同語言。
脫歐公投前,蘇納克曾為脫歐陣營搖旗吶喊。
據《約克郡郵報》報道,他當時表示脫歐將使英國「更自由、更公平、更繁榮」。
他認為歐盟的官僚主義繁文縟節對英國的企業不利,但希望與歐盟保持自由貿易關係,對脫歐後英國與歐盟達成自由貿易協定也表示樂觀。
另一個支持脫歐的原因,蘇納克解釋說,是移民政策,具體而言是改變移民規則。
他說:「我相信適度接受移民可以使我們國家受益。但是,我們必須控制邊境。」
他投票支持特蕾莎·梅的脫歐協議。
「根本性分歧」
自2015年以來,他一直是約克郡裏士滿選區的保守黨議員,並進入特蕾莎·梅政府任部長級職務。他三次投票支持梅首相的脫歐協議,但局勢轉變後迅速站到約翰遜陣營。
2019年約翰遜接替梅入主首相府之後被任命為財政部首席秘書。
2020年2月,脫歐後的政壇地震和新冠疫情接踵而至,一直與首相和首相智囊不太和睦的前財相賈維德(Sajid Javid)跟唐寧街10號博弈敗退,被迫辭職,蘇納克接班。
《衛報》二月份報道說,前財相賈維德去年秋季做了15年來最大膽的減稅增開支預案,約翰遜嫌不夠大膽。約翰遜希望看到擴張性的、刺激經濟立刻大幅增長的預算案,裏面要包含減稅和增大基建開支的內容。
蘇納克起初是約翰遜的堅定支持者,但2022年春夏辭職,稱自己對經濟事務的觀點和立場於首相產生了「根本性的分歧」。
他辭職後約翰遜政府不少高官立刻步其後塵宣佈辭職。
精英教育
蘇納克的父母從東非移民到英國,都是印度裔。父親是全科醫生,母親經營自己的獨立藥房。
他出生在英格蘭南安普敦,自幼目睹父親服務社區,對其奉獻社區的精神感到欽佩,而在母親的藥房幫忙期間,蘇納克上了人生第一堂商業管理課。
蘇納克接受的是英國貴族式教育。他從溫切斯特公學畢業後進入牛津大學攻讀哲學、政治和經濟學。本科畢業後又到美國常春藤學府之一的斯坦福大學讀MBA。
在斯坦福求學期間,蘇納克遇到了現在的妻子,阿克莎塔·穆爾蒂(Adshata Murthy)。她的父親是印度億萬富翁、IT服務業巨頭Infosys聯合創始人納拉亞納·穆爾蒂(Narayana Murthy)。
蘇納剋夫婦現有兩個女兒。
他畢業後先後就職於投資銀行高盛(Goldman Sachs)和一家對沖基金,在步入政壇前曾與人共同創辦了一家投資公司。
2015年,蘇納克當選約克郡裏士滿選區保守黨議員,住在諾薩勒頓鎮(Northallerton)郊外的科比西格斯頓(Kirby Sigston)。
在許多人心目中,他是最富有的國會議員之一,但他本人對此緘口不言。
移民之子
蘇納克屬於出生在英國的第二代移民。外國移民血統和少數族裔這種身份識別對他來說很重要。
2018年,他在接受英國廣播公司(BBC)採訪時提到父母都是南亞移民,「就文化教育而言,我周末會去印度教的廟宇 — 我是印度教徒 — 但星期六我也會參加南安普頓足球俱樂部的比賽;就是兩頭兼顧,什麼都參與。」
他說自己成長過程中沒有太多遭遇種族歧視的經歷,但確實有一件事一直難以釋懷。
那是他十來歲的時候,有一次跟弟弟妹妹一起出去玩,進了一家快餐店。他在照顧弟弟妹妹,坐在附近餐桌的人出言不遜,「這是我第一次經歷(種族歧視),……說了些令人非常不愉快的話。用了P字(英語中對巴基斯坦或南亞裔人的蔑稱)。」
被人無端辱罵,蘇納克永遠記得那種刺痛,「像針一樣刺痛;我至今記憶猶新,那就烙在我的記憶中。侮辱可以表現為許多不同的方式。」
不過,他覺得「無法想象」那樣的事會發生在今天的英國。
個人「品牌」
英國主要民意調查網站之一YouGov的數據顯示,英國公眾對蘇納克出任財相後的表現基本上是認可的,支持率始終平穩保持在半數以上。
雖然他的風格跟頂頭上司約翰遜首相非常不同,給人印象是沉穩、規矩,不張揚,而且喜歡整潔的髮型,但顯然他已經開始創自己的品牌 —「裏希品牌」,打造自己的公共形象。
他會在社交媒體上發自己的照片,比如自己身穿灰色連帽運動衫坐在電腦前,在百貨公司約翰·路易斯(John Lewis)乘自動扶梯。
最新照片是他到一家日本餐館幫工,以身作則推動餐飲業復蘇,鼓勵公眾多下館子。他端盤子上菜的照片也招來不少批評,因為顯然不符合間隔2米的安全社交距離,而且不戴口罩。
這些輕鬆花絮之外,作為財相的蘇納克更令人關注的是他凖備如何重振英國經濟,幫助幾近癱瘓的小本經營者和服務業恢復常態。