英國前首相鮑里斯·約翰遜(Boris Johnson)宣佈退出保守黨黨魁的競爭,稱他已得到足夠的支持參選,但是參選不會是「正確的做法」。
前財政大臣裏希·蘇納克(Rishi Sunak,辛偉誠)和內閣大臣佩妮·摩丹特(Penny Mordaunt,莫佩琳)仍將繼續角逐——其中蘇納克在議員公開支持率上遙遙領先。
約翰遜表示,如果參與競爭搞亂,他有「非常大的機會」成功,然後「在星期五就回到唐寧街」。
但是,他表示,現在「議會內需要一個團結的政黨」。
上周四(10月20日),麗茲·特拉斯(Liz Truss,卓慧思)在擔任首相45天後辭職,新首相之位的角逐開始。
競選提名於周一(10月24日)下午截止,候選人需要至少100名保守黨議員的支持,才能參與角逐。
BBC最新的統計顯示,公開聲稱支持蘇納克的有155人,支持摩丹特的則有25人。
根據這個統計,約翰遜有54人支持——不過他聲稱自己有102。並不是全部357名議員都公開表達了自己支持誰。
蘇納克有可能最早在周一成為首相,而新首相最晚也會在本周結束時產生。
約翰遜表示,他曾對競選感興趣,因為「我在不到三年前曾經帶領我的政黨在競選中取得大勝——因此我相信我現在處於獨特的位置,要去避免一場大選」。
「一場大選將會令政府更加分心而陷入災難,這個時候政府必須聚焦於全國家庭面臨的經濟壓力問題上。」
下一屆大選定在2025年1月。但是新的首相——已是今年的第三位——可能會受到反對黨越來越多的壓力,要在那之前舉行大選。
約翰遜還表示:「我能確定地說,我已經得到102個提名的高門檻,包括一個提議者和一個附議者,我明天就可以遞交我的提名。」
「有非常大的機會我會在保守黨成員中間的選舉裏取得成功,而那樣我很可能在周五就回到唐寧街。」
「但遺憾的是,過去這幾天裏我已經得出結論,這不會是正確的做法。」
「如果你不能在議會裏有一個團結的政黨,你就不能有效施政。」
他說,他已經聯絡了蘇納克和摩丹特,因為他「希望我們能名為國家利益而團結一致——我們很遺憾地還未能找到方法做到這一點。」
「恐怕最好的做法是,不讓我的提名更進一上,然後將我的支持給予獲勝的人。」
「我相信我可以做很多貢獻,但是我恐怕現在的確不是合適的時候。」
分析——BBC首席政治事務記者尼克·厄爾德利(Nick Eardley)
這是一個巨大的進展。我今晚曾和鮑里斯·約翰遜的支持者通電話,他們當時相信他會參選的。今晚,又確定他不會了。
在他的聲明中,約翰遜說,他相信自己本應可以贏得參選資格並到周五回到唐寧街。但是他承認,他很難在議會內團結他的政黨。
這名前首相說,他有102名支持者。我們無法核實這一點,公開的數字比這個低,而我們可能永遠無法確切知道。基本上可以說,很多議員都對他的陣營聲稱的數字持懷疑態度。
這一切都令蘇納克成為大熱門。但是佩妮·摩丹特會在未來這幾個小時裏試圖將約翰遜的支持者爭取過來,然後顯示她背後有一大批黨內議員的支持。
可以預期,反對黨派會對約翰遜所說的自己「現在處在一個獨特的位置上,要避免一場大選」大加批評。
蘇納克在推特上表示,對於約翰遜在任時的工作,「我們會永遠感激」,包括完成英國脫歐程序,以及疫苗推廣。
「雖然他決定不再競逐首相職位,我真的希望他會繼續在國內外為公共事業做貢獻,」他寫道。
而雖然蘇納克目前是領跑者,但有接近這名前財相的消息源指:「我們不會把任何事視作理所當然。」
他們向BBC表示:「裏希在明天早上遞交提名文件之前,會繼續和同僚討論,如何最好地團結政黨,帶著這個國家向前走。」
工黨副黨魁安吉拉·雷納(Angela Rayner,衛雅蘭)則重申了工黨的呼籲,要求立即舉行大選。
她說:「托利黨(保守黨)人即將把這個國家的鑰匙交到裏希·蘇納克手上,而不用他就如何治理這個國家說半句。沒有人投票決定過這件事。」
「或許他逃避監督並不令人意外:畢竟,幾個星期前他還那麼糟糕,以至於被麗茲·特拉斯打敗。」
約翰遜在2019年贏得大選之後成為首相,但是在內閣大臣推翻他的領導後,於今年7月辭職。
特拉斯接替他成為英國第56任首相。她在今年夏天的黨魁競爭中擊敗蘇納克。
然而,她短暫的首相生涯僅持續了45天。
她在9月23日提出的「迷你預算案」,之後引發經濟動蕩和政府接連的政策調頭,導致她於周四宣佈辭職,從而有了三個月裏的第二次領導層爭奪。